EXPLORE NAMIBIA, Tra Due Deserti

1° giorno – giovedì 10 ottobre - ITALIA/NAMIBIA

Arrivo libero in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d’imbarco e partenza con volo di linea Lufthansa diretto a Francoforte. All’arrivo, cambio di aeromobile e proseguimento con il volo di linea Lufthansa delle 21:00 diretto a Windhoek. Pernottamento a bordo.

NB. È possibile partire da Milano Malpensa, Venezia, Bologna e Roma Fiumicino con voli di linea Lufhtansa o, su richiesta, da altri aeroporti italiani operati dalla stessa compagnia aerea. L’accompagnatore partirà dall’aeroporto scelto dal maggior numero di partecipanti. Il punto di ritrovo con i passeggeri in partenza dagli altri aeroporti, sarà il gate d’imbarco del volo per Windhoek presso l’aeroporto di Francoforte. Da quel momento il gruppo proseguirà il viaggio insieme.

2° giorno – venerdì 11 ottobre - WINDHOEK/ DESERTO DEL KALAHARI (ca.350 km - 5 ore ca.)

Sistemazione prevista: area del Kalahari lodge 3 stelle  

Arrivo all’aeroporto di Windhoek alle 07:25, disbrigo formalità doganali, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato verso Sud attraverso l’altopiano centrale. La strada riserva scenari incantevoli che culminano nella sabbia rossa del deserto. Dal punto di vista geologico la definizione di "deserto" per il Kalahari è impropria. Quest'area di oltre un milione di km quadrati che si estende tra Zaire, Angola, Zambia, Namibia e Botswana, in realtà è un gigantesco deposito di sabbia generatosi dall'erosione della superficie rocciosa nell'arco di oltre dieci milioni di anni. Inoltre, a differenza degli altri deserti africani, nel Kalahari namibiano si trovano diversi alberi, arbusti e fiumi quasi sempre asciutti, ma che periodicamente tornano a scorrere. In questo ambiente dagli spazi immensi, magico e solitario, la presenza dell'uomo è per lo più inesistente e concentrata in prossimità delle poche risorse idriche. Sosta per pranzo in ristorante. Nel pomeriggio, se le tempistiche lo consentiranno, possibilità di un fotosafari in veicoli 4x4 per ammirare questi incredibili paesaggi e la fauna africana. Arrivo al lodge, sistemazione nelle camere riservate, cena e pernottamento. 

3° giorno – sabato 12 ottobre - DESERTO DEL KALAHARI/PARCO NAZIONALE NAMIB-NAUKLUFT (ca.300 km - 4 ore ca)

Sistemazione prevista: Sesriem lodge 4 stelle  

Prima colazione al lodge. Di prima mattina incontro con alcune guide San, l’antichissimo popolo nomade che oggi risiede all’interno di una riserva nel deserto del Kalahari, ma che ha sviluppato una formidabile conoscenza della natura, vivendo da sempre in perfetta comunione con l’ambiente. Cacciatori e raccoglitori fin dai tempi più antichi, i Boscimani conoscono tutti i segreti del deserto, un territorio aspro e selvaggio che richiede tecniche di sopravvivenza raffinate e ben collaudate: spostano i loro accampamenti in base alla disponibilità d’acqua e alle stagioni, si cibano di frutti, bacche e radici, utilizzano frecce avvelenate per uccidere gli animali ed un particolare sistema di comunicazione manuale, estremamente utile durante la caccia. L’incontro prevede un’escursione a piedi in compagnia di una guida San per conoscere usi, costumi e tradizioni di questo incredibile popolo. Al termine, partenza in pullman privato verso il Deserto del Namib, il cui nome deriva da un vocabolo ottentotto che significa "luogo senza nessuno". Costituito da una fascia costiera relativamente stretta e lunga, il Namib è considerato il deserto più antico del pianeta. Il Parco Nazionale è stato istituito per proteggere il suo delicato ecosistema, un universo unico al mondo popolato da animali straordinari, come le lucertole che possono immagazzinare acqua necessaria per sopravvivere due mesi, gli scarabei che si posizionano nella parte alta delle dune per raccogliere tutta l'umidità della nebbia mattutina o le antilopi oryx che hanno sviluppato un particolare sistema di raffreddamento del sangue attraverso le narici. Lungo piste sterrate che attraversano diversi ambienti desertici sarà inoltre possibile incontrare zebre, struzzi e altri animali. Pranzo a picnic o in ristorante lungo il percorso. Arrivo al lodge, cena e pernottamento.

4° giorno – domenica 13 ottobre - PARCO NAZIONALE NAMIB-NAUKLUFT

Sistemazione prevista: Sesriem lodge 4 stelle  

Trattamento di pensione completa. La giornata sarà dedicata alla visita del Canyon di Sesriem e alle dune color albicocca di Sossusvlei. Questa è la località più celebre del Parco Nazionale Namib-Naukluft, dove un mare di sabbia crea un ambiente di straordinaria bellezza, innalzandosi in ogni direzione. Tra queste enormi dune, considerate tra le più alte al mondo, si aprono quattro bacini di un bianco abbacinante relativamente vicini l’uno all’altro, perfettamente tondi, piani e lisci: sono i “vlei”, i letti di antichi laghi ormai prosciugati, un vero e proprio paradiso per i fotografi! La visita prosegue con il Canyon di Sesriem, lungo quasi un chilometro e profondo fino a trenta metri. Nell'arco di circa quindici milioni di anni, il fiume Tsauchab, asciutto per gran parte dell'anno, lo ha scavato nella roccia sedimentaria. In afrikaans, "sesriem" significa "sei cinghie" e il nome deriva dal fatto che i primi coloni dovevano usare un sistema di sei corregge per estrarre l'acqua dal fondo del canyon. In alcuni tratti le sue pareti sono piuttosto strette e in questi punti si formano pozze d'acqua perenni, utilizzate anche dagli animali selvatici per abbeverarsi. Al termine delle visite, rientro al lodge per il pernottamento

5° giorno – lunedì 14 ottobre - PARCO NAZIONALE NAMIB-NAUKLUFT/SWAKOPMUND (ca.370 km - 6 ore ca.)

Sistemazione prevista: Swakopmund hotel 4 stelle  

Prima colazione in hotel e pranzo in ristorante durante il viaggio. Partenza in pullman privato verso Swakopund attraversando un’area importante del deserto del Namib. Tra le tante curiosità di questa parte del Paese ve ne sono alcune di tipo geologico. Tra queste spiccano la Valle della Luna, dove nel corso di millenni il fiume Swakop ha dato origine a fenomeni erosivi che hanno reso il paesaggio desolato e surreale, molto simile appunto a quello della luna e la piana delle Welwitschia Mirabilis, piante rarissime presenti solo in Namibia, la cui caratteristica è quella di sopravvivere in condizioni estreme raggiungendo così anche i mille anni di vita. Questa curiosità botanica, che produce appena due foglie nastriformi in grado di raggiungere i cinque metri di lunghezza, è probabilmente la più strana del Paese e cresce solo nelle pianure ghiaiose del Namib settentrionale. Arrivo nel tardo pomeriggio a Swakopmund, la principale località di villeggiatura della Namibia. Il suo piacevole clima estivo e le belle spiagge la rendono infatti meta di surfisti, bagnanti e pescatori provenienti da tutta l’Africa. All’arrivo, tempistiche permettendo, breve giro panoramico della città. Sistemazione in hotel, cena libera e pernottamento.

6° giorno – martedì 15 ottobre - SWAKOPMUND/WALVIS BAY/SANDWICH HARBOUR/SWAKOPMUND (ca.150 km)

Sistemazione prevista: Swakopmund hotel 4 stelle  

Prima colazione in hotel e pranzo in corso di escursione. Al mattino partenza per Walvis Bay, cittadina portuale situata a circa 30 km da Swakopmund, da cui si proseguirà a bordo di veicoli 4x4 per visitare la costa selvaggia della Namibia. Il centro abitato di Walvis Bay sorge in uno splendido porto naturale creato dal Pelican Point, una lingua di terra che forma un frangiflutti naturale proteggendo la laguna che, insieme alle saline poco distanti, rappresenta la meta principale degli uccelli migratori. Le sue acque basse richiamano infatti una vasta schiera di uccelli acquatici e ospitano da sole la metà dei fenicotteri presenti in Africa Australe. La visita prosegue attraverso il deserto del Namib fino a raggiungere la splendida baia di Sandwich Harbour, un tempo porto frequentato sia da pescherecci che da navi commerciali, oggi luogo completamente selvaggio. La zona accoglie una serie di paludi alimentate da acqua di mare e da acqua sorgiva, che rappresentano un habitat ideale per un’incredibile varietà di uccelli. L’escursione raggiunge anche il relitto della Shawnee, un rimorchiatore da trasporto incastrato in uno stretto tratto tra l'oceano e le dune, che oggi ospita una varietà di uccelli marini e sciacalli dorsonero. Rientro a Swakopmund nel tardo pomeriggio, cena libera e pernottamento in hotel.

7° giorno – mercoledì 16 ottobre - SWAKOPMUND/COSTA ATLANTICA/DAMARALAND (ca.300 km - 5 ore ca.)

Sistemazione prevista: Twyfelfontein hotel 3 stelle  

Prima colazione al lodge e pranzo in ristorante durante il viaggio. Partenza in pullman privato verso il promontorio di Cape Cross, che ospita una popolosa colonia di otarie del Capo. Sosta per visitare la celebre riserva naturale e a seguite proseguimento del viaggio lungo la costa atlantica nel tratto denominato Skeleton Coast, tristemente noto per i numerosi relitti di navi. Questa costa selvaggia è infatti frequentemente avvolta dalla nebbia che la rende molto insidiosa, tanto che per un lungo periodo è stata un vero e proprio cimitero di navi e marinai. I primi esploratori portoghesi la chiamavano addirittura “le sabbie dell’inferno” perché quando una nave veniva trascinata a riva dalla tempesta, non c’era alcuna possibilità di scampo per l’equipaggio. Il viaggio prosegue all’interno del Damaralnd, terra del popolo Damara, una regione arida e montuosa caratterizzata da grandi rocce di arenaria e da un terreno di colore rosso acceso, con panorami selvaggi mozzafiato. Prima di arrivare al lodge, sosta al sito di Twyfelfontein per visitare una delle più grandi concentrazioni di opere d’arte rupestre del continente africano. I Boscimani, infatti, hanno lasciato nei pressi di una sorgente oltre duemila tra graffiti e dipinti, i più antichi dei quali potrebbero avere più di mille anni. Rappresentano soprattutto scene di caccia ad animali, tra cui elefanti, leoni, rinoceronti e giraffe, in molti casi rappresentati insieme alle loro impronte. Il paleontologo francese Henri Breuil, ha definito questi disegni "paesaggi dell'anima" e nel 2007 il sito è stato dichiarato dall’UNESCO Patrimonio dell’umanità. Arrivo al lodge, sistemazione nelle camere riservate, cena e pernottamento.

8° giorno – giovedì 17 ottobre - TWYFELFONTEIN/TORRA CONSERVANCY/ TWYFELFONTEIN (ca.100 km)

Sistemazione prevista: Twyfelfontein hotel 3 stelle 

Prima colazione al lodge e partenza in pullman privato verso la Torra Conservancy, una riserva naturale che, pur trovandosi in una delle regioni più aride di tutta l'Africa, ospita numerose specie animali perfettamente adattate all’ambiente desertico, tra cui gli ultimi rinoceronti neri, studiati e curati dalla Save the Rhino Trust. Passeggiata all’interno della concessine in compagnia di esperti ranger locali per cercare questi rari animali. Pranzo al sacco in corso di escursione. Nell’area protetta vive anche una popolazione di elefanti del deserto, oltre ad orici, kudu, springbok, zebre e giraffe. Rientro al Lodge nel pomeriggio inoltrato, cena e pernottamento

9° giorno – venerdì 18 ottobre - TWYFELFONTEIN/ETOSHA (ca.325 km - 4 ore ca.)

Sistemazione prevista: Etosha lodge 3 stelle

Prima colazione al lodge e pranzo in ristorante durante il viaggio. Partenza in pullman privato verso il celebre Parco Nazionale Etosha, fondato nel 1907 quando la Namibia era ancora una colonia tedesca. In quel periodo l’Etosha era la più grande riserva faunistica del mondo, ma negli anni Sessanta venne progressivamente ridimensionato, fino a raggiungere l'attuale estensione. Nonostante questo, rimane tutt'oggi una delle migliori località africane per l’avvistamento della fauna selvatica. La parte centrale del parco è costituita dall'Etosha Pan, un immenso deserto salino pianeggiante che forse un tempo era un lago poco profondo, alimentato dal fiume Kunene. In seguito ad un suo cambiamento di direzione, la zona si trasformò in un semi-deserto. Quando le piogge sono abbondanti, il Pan viene alluvionato, mentre nella stagione secca torna ad assumere le caratteristiche di un deserto. È in questo periodo che il suolo salino screpolato dal sole, assume il colore bianco intenso da cui deriva il nome Etosha: "grande luogo bianco dall’acqua asciutta". Arrivo nel pomeriggio e, se le tempistiche lo permetteranno, possibilità di svolgere il primo fotosafari all’interno del parco, utilizzando lo stesso mezzo di trasporto con cui si svolge tutto il tour. Cena e pernottamento al lodge

10° giorno – sabato19 ottobre - ETOSHA

Sistemazione prevista: Etosha lodge 3 stelle

Trattamento di pensione completa. Partenza per una giornata di fotosafari in veicoli 4x4 all’interno del parco, un luogo davvero unico, diverso dagli altri ed estremamente “fotogenico”, sia per i paesaggi, sia per la fauna e la flora. L’Etosha ospita numerosi mammiferi, tra cui elefanti, zebre, giraffe, leoni, iene, leopardi e ghepardi, oltre a moltissimi esemplari di avifauna, rettili, e anfibi. Le autorità del parco hanno inoltre recentemente reintrodotto i rinoceronti neri ed i rinoceronti bianchi, relativamente facili da avvistare. Seguendo piste in terra battuta si va alla ricerca della fauna locale che, grazie alla scarsità di bacini d'acqua, si raccoglie numerosa intorno alle poche pozze disponibili, assumendo un curioso comportamento. Esiste infatti una gerarchia tra gli animali, che si abbeverano in ordine d’importanza: elefanti, predatori, erbivori e poi volatili. Ognuno aspetta impassibile il proprio turno, disponendosi a gruppo attorno alla pozza. Pernottamento al lodge

11° giorno – domenica 20 ottobre - ETOSHA/OTIJWARONGO (ca.210 km - 3 ore ca.)

Sistemazione prevista: Otijwarongo lodge 4 stelle

Prima colazione al lodge e partenza in pullman privato verso una riserva privata poco distante dalla località di Otijwarongo. La strada fiancheggia le grandi praterie dell'altopiano, punteggiate da numerose fattorie dedite all'allevamento estensivo di bestiame. La Namibia, infatti, è fra i più importanti produttori mondiali di carne bovina. Arrivo alla riserva immersa nella bellezza di una natura incontaminata, che ospita numerosi animali della savana. Pranzo e nel pomeriggio fotosafari con mezzi e guide del lodge. Cena e pernottamento.

12° giorno – lunedì 21 ottobre - OTIJWARONGO/WINDHOEK/ITALIA

Prima colazione al lodge e partenza in pullman privato per Windhoek. Pranzo e cena liberi. Arrivo all’aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d‘imbarco. Partenza con volo di linea delle 18:50 diretto a Francoforte. Pernottamento a bordo.

13° giorno – martedì 22 ottobre - ITALIA

Arrivo a Francoforte alle 05:20, cambio di aeromobile e proseguimento del viaggio con il volo di linea diretto verso l’aeroporto italiano prescelto. Arrivo e fine servizi